Voith Hydro GmbH & Co. KG

La División Voith Hydro Group forma parte del Grupo Voith y es uno de los principales proveedores de gama completa y un socio fiable para equipos de centrales hidroeléctricas. Desarrolla soluciones y servicios a medida y a largo plazo para grandes y pequeñas centrales hidroeléctricas en todo el mundo. La cartera de productos y servicios abarca todo el ciclo de vida y todos los componentes esenciales para centrales hidroeléctricas grandes y pequeñas, desde generadores, turbinas, bombas y sistemas de automatización hasta piezas de repuesto, servicios de mantenimiento y formación, así como soluciones digitales para centrales hidroeléctricas inteligentes.

Ingula es el primer proyecto nuevo de almacenamiento por bombeo en Sudáfrica desde hace más de 25 años y el mayor de este tipo en toda África. Voith suministró todo el equipo electromecánico. La central entró en servicio en 2016.

El alcance del suministro de Voith incluyó cuatro turbinas de bombeo con una potencia de 342 megavatios cada una, los motogeneradores asociados, así como toda la tecnología de control y automatización. Los motogeneradores se diseñaron y fabricaron en la planta japonesa de Kawasaki, mientras que las turbinas de bombeo procedían de Heidenheim (Alemania).

Después de la puesta en marcha en 2016, Voith recibió el encargo del operador de la central, la compañía energética estatal sudafricana Eskom, de formar al personal local en el funcionamiento y mantenimiento de la nueva central. Como resultado, Voith lanzó su programa de capacitación HydroSchool más extenso hasta la fecha para operadores de centrales hidroeléctricas a mediados de 2017. Desde entonces, la empresa ha capacitado a alrededor de 70 empleados de Eskom, desde técnicos hasta gerentes, para que puedan desempeñar de manera óptima sus respectivas funciones en la central.

El grupo tecnológico Voith ha construido una pequeña central hidroeléctrica en sus instalaciones de Heidenheim, que se utilizará como escaparate para clientes, empleados y público interesado. La central está en funcionamiento desde 2017. En el proyecto, la empresa se basa en un concepto innovador para la producción de electricidad, en el que se instaló una turbina compacta y respetuosa con el medio ambiente en el río Brenz.

La pequeña central hidroeléctrica "Alte Bleiche" está instalada en un azud existente en el Brenz. En colaboración con la Universidad Técnica de Múnich, se desarrolló para ello una solución ecológica con la llamada central de pozo, en la que la turbina y el generador se encuentran bajo la superficie del agua en un pozo instalado en el lecho del río. Al utilizar estructuras de edificios existentes y eliminar la necesidad de un edificio para la central, ésta pudo construirse de forma extremadamente rentable. Además, la estructura no causa emisiones sonoras ni perturba el paisaje, lo que aumenta su aceptación general.

La pequeña central hidroeléctrica "Alte Bleiche" está equipada con la unidad turbina-generador StreamDiver desarrollada por Voith. Se ha desarrollado especialmente para estructuras fluviales con poca pendiente y, por tanto, es ideal para el emplazamiento de Heidenheim en el Brenz. En comparación con las turbinas convencionales, la StreamDiver destaca por ser una turbina sumergible compacta exenta de aceite que permite un concepto de central eléctrica casi natural, estandarizado y rentable. Esto permite reducir al mínimo las intervenciones necesarias en el entorno durante la instalación.

En Europa y Norteamérica hay un gran número de centrales hidroeléctricas que tienen más de 100 años. Voith ha equipado dos de estas centrales en Suecia, Semla y Graninge, con nueva tecnología, haciéndolas no sólo significativamente más eficientes, sino también más respetuosas con el medio ambiente.

Con la modernización, la central hidroeléctrica Semla 4 ha sustituido a la central hidroeléctrica Semla 3, de más de 100 años de antigüedad, situada en el municipio de Fagersta, en el río Kolbäcksån, de casi 200 kilómetros de longitud, en el sur del país. Voith suministró e instaló una turbina bulbo Voith completa de flujo horizontal con generador y regulador hidráulico. La nueva tecnología aumenta la cantidad de electricidad generada a unos 15 millones de kilovatios hora al año, lo que supone un tercio más de lo que se podría producir con Semla 3. Además, se reduce la cantidad de aceite necesario para la producción de electricidad. Además, se ha reducido considerablemente la cantidad de aceite necesaria en la central. Con ello no sólo se reducen los costes totales de explotación, sino también los riesgos y el impacto de la central en el medio ambiente

"Optimizar las centrales hidroeléctricas existentes es una de las mejores formas de producir más energía renovable. Pero también es crucial que esto no aumente el impacto sobre el medio ambiente", Torbjörn Tärnhuvud subraya el valor añadido medioambiental de la modernización gracias a un menor consumo de petróleo. Tärnhuvud es consejero delegado de Sydkraft Hydro Power, una empresa del Grupo Uniper. Esta empresa posee un total de 76 centrales hidroeléctricas, entre ellas Semla 4.

Uniper también explota la central hidroeléctrica de Graninge, en Sollefteå, casi 450 kilómetros al norte de Semla 4. Voith sustituyó casi todo lo que había entre los muros de la central por tecnología nueva. Graninge ha recibido un sistema electrónico de control y regulación completamente nuevo. También se sustituyó el generador y, por supuesto, la turbina de 100 años de antigüedad.

"La nueva funciona con tanta eficacia que ahora generamos 3,2 gigavatios de electricidad respetuosa con el clima al año, el doble que antes", afirma el director general Tärnhuvud, que valora enormemente la colaboración con Voith. Para él, no es sólo la competencia lo que distingue a Voith. Es también la fiabilidad y la precisión con que se planifican y ejecutan estas modernizaciones. Por último, el CEO celebra la enorme calidad de la nueva tecnología instalada. "Esto demuestra que las modernizaciones pueden mejorar significativamente las centrales hidroeléctricas, tanto desde el punto de vista económico como ecológico".